Roteador Não é a Mesma Coisa Que Gateway

Muita gente acha que gateway e roteador são sinônimos ou, pelo menos, muito relacionados.

Tecnicamente, não são.

Boa parte da confusão vem do parâmetro "default gateway" que configuramos em muitos equipamentos TCP/IP. Ele deveria se chamar "default router", mas por uma questão histórica (que explico mais abaixo) acabou sendo chamado de "default gateway".

Primeiro, vamos ver porque gateway é diferente de roteador.

Em estudos de redes, se divide os protocolos em camadas (por exemplo seguindo o modelo OSI) onde cada camada faz uma coisa.

Um equipamento que conecta duas redes, mas apenas na camada física é um repetidor. Por exemplo, se eu tenho um lance muito longo de fibra ótica (por exemplo atravessar o Atlântico) coloco repetidores de tempos em tempo para regenerar o sinal.

Um equipamento que conecta duas redes, mas na camada de enlace, é uma bridge. Uma bridge entende melhor o protocolo. Por exemplo, uma bridge wireless não pega todo o tráfego da rede A e joga para B, ela faz isso apenas com o tráfego de A com destino em B. Ela ignora qualquer tráfego da rede A cujo destino seja A. No caso das bridges wireless elas fazem isso estudando os endereços MAC: comparando o endereço MAC de destino de um pacote ela sabe se deve ou não encaminha-lo.

Já um roteador conecta duas redes na camada de rede. Ele não olha o endereço Ethernet MAC, ele trabalha na camada IP.

Um gateway é qualquer coisa que vá mais além, conectando redes com arquiteturas totalmente diferentes. Um equipamento que converte voz em dados é um gateway por exemplo, pois voz é totalmente diferente de IP. Assim, mesmo o ATA mais simples é um gateway VoIP.

Muita gente acha que um gateway VoIP é um ATA que também roteia. Tecnicamente, como eu disse, mesmo o mais simples dos ATAs é um gateway por converter voz em dados.

Então agora porque chamamos os ATAs de ATAs e o default gateway de default gateway?

ATA é o nome que a Cisco deu para um gateway VoIP pequeno que ela tinha em sua linha de produtos. Era um nome, como 2621, 2501 ou 805. Mas o termo pegou, como Gilette pegou como sinônimo de lâmina de barbear. Mas por conta disso, muita gente acha que um gateway VoIP é só equipamento que roteia.

Já default gateway tem uma origem mais antiga. As primeiras redes TCP/IP surgiram quando o mundo tinha uma pouca centenas computadores e eram todos Mainframes IBM ou clones. Quando surgiram os primeiros computadores menores, eles precisavam de uma rede mais simples (que o protocolo proprietário que os mainframes usavam) e daí criou-se o TCP/IP. Mas eram redes modestas, de 3 ou 4 máquinas, que se conectavam ao mainframe através de um gateway (esse sim um gateway porque convertia o TCP/IP em protocolo de mainframe). Então na época não havia roteador, apenas o gateway, por isso o parâmetro foi batizado de "default gateway". De lá para cá surgiu o roteador (inventado pelos fundadores da Cisco) mas ninguém mudou isso.

Fonte: http://under-linux.org/b1061-roteador-nao-e-mesma-coisa-que-gateway